Марат Сафин прощается после того, как объявил о своей пенсии в 2009 году.
Это был российский коктейль Молотова. Его ракетка выглядела как продолжение его похожего на валун предплечья. Его жестокое обращение с рэкетом сделало ярость Маркоса Багдатиса год назад похожей на истерику новичка-любителя. Марат Сафин был упакован развлечением в каждом сантиметре его шести с половиной футов тела. Он оставил свой след в игре, начиная с его прогулки, превратившей его часть двора в логово русской мафии, и до того, как он в шутку пробирался сквозь сердца людей.
«Гений» сегодня - это очень часто употребляемый термин. Наше поколение привыкло наклеивать ярлык на любого, кто успешно пожимает руку. У людей возникают проблемы с тем, чтобы использовать это как прилагательное по отношению к тем, кто никогда этого не делал. Марат никогда не создавал монополию в теннисном мире, как это сделали такие люди, как Сампрас или Федерер. Он был слишком беспорядочным. В один день он без особых усилий превосходил топ-10 игроков, а на следующий день падал до никого не посеянного.
Людям и в голову не пришло бы включить Марата в список лучших футболистов всех времен. Определение «величайшего в истории» всегда прибивалось к общей сумме достижений игрока после того, как он вешал обувь. Может ли величайший когда-либо означать также игрока, который на пике своей карьеры остался бы нетронутым? Такой список потребует корректировки обычных имен.
Для меня Марат был бы первым в этом списке. Я знаю, что многие фанаты рассердили бы меня по поводу нелепости не уступить это место Лаверу, Федереру или Сампрасу, но я говорю это после долгих размышлений. Когда Сафин был на высоте, я имею в виду его абсолютный рекорд, ничто не могло устоять перед его ударами с земли.
Он почти замедлял мяч, чтобы попасть в него, его плечо опускалось, как разряжается винтовка, а затем мяч летел с этим громким фирменным стуком, как по неправильной траектории. ЭТО Сафин был кошмаром для любого соперника - от №1 до №999 - потому что вы знали, что он победит.
Марат ворвался в теннисную суперзвезду, как настоящий русский. США против России в финале US Open. Большинство не понимают, какой драматизм связан с таким составом. Вкупе с тем фактом, что толпа на Флашинг Медоуз может заставить игрока из страны Звездно-полосатого мира иметь проблемы с мокрым самим, матч должен был стать простой формальностью для любого американца. Если просто добавить к упомянутым указателям ставок, что американским игроком был Пит Сампрас, матч должен был быть таким же простым, как заказ картошки фри в магазине McDonalds.
Великие Пит Сампрас и Сафин разделяют более светлый момент во время показательной игры в 2011 году.
Марат хладнокровно преодолел эту логику и обыграл Сампраса в трех сетах, выиграв свой первый Slam.
Его второй квест Slam должен был закончиться его полуфинальным матчем против Роджера Федерера. В 2005 году Федерер был в властной форме; он проиграл всего 4 матча за год. Этот матч, пожалуй, остается одним из лучших матчей Открытой эры с точки зрения качества тенниса. Федерер пытался спасти матч-пойнт с помощью твинера, но в итоге Сафин показал маэстро выход. Это было ровно через год после того, как воодушевленный Федерер обыграл Марата в Мельбурне. Сафин обогнал домашнего фаворита Ллейтона Хьюитта и выиграл свой единственный Открытый чемпионат Австралии.
Было удивительно, что ему не удалось выиграть еще один титул после этого забега.
Что-то случилось с гигантом. Он начал свой путь по дороге, по которой, казалось, снова невозможно идти вверх. У нас были короткие периоды изготовления старинных шот с его помощью, но никогда не было такой формы, которая развлекала публику за много лет до этого.
Я всегда считал, что есть целая группа игроков, которые остаются отстающими по ряду причин. Некоторые, например Хьюитт, достигли пика не в то время. Я с содроганием представляю, чего бы, например, добился бы Агасси, если бы он был таким же рабочим, как Надаль. Некоторые никогда не могут справиться с суматохой психологического давления во время игры.
Есть известное видео Hamburg Masters, где на разделенном экране сравниваются удары ракетками Федерера и Сафина. Легенда гласит, что Федерер превратился в ледяного человека, которым он является сегодня, после просмотра повторного показа того же видео. Вопрос «а что, если» всегда непросто. Был бы Сафин даже сегодня в пятерке лучших, если бы ему удалось успокоить монстров в своей голове?
Одна из лучших закулисных речей Сафина выглядела примерно так: Я не борюсь с собой. О мой Бог. Вот как я. Вы знаете историю о бегемоте? Бегемот подходит к обезьяне и говорит: послушайте, я не бегемот. Итак, он рисует себя зеброй. Он сказал, но он все еще бегемот. Он сказал, но посмотрите на себя, вы нарисованы как зебра, но вы бегемот. Итак, он идет, знаете, как будто я хочу быть маленьким попугаем. Итак, он наложил на него цвета, подошел к обезьяне и сказал, что, прости, ты бегемот. Итак, в конце концов, он приходит и говорит, что я счастлив быть бегемотом. Вот кто я. Итак, я должен быть тем, кто я есть, и он счастлив быть бегемотом.
Возможно, он был бы счастлив стать бегемотом. Но я совершенно уверен, что Сафин не осознавал, что его место принадлежит вершине пищевой цепочки. Он навсегда останется в наших сердцах как наглый красивый мужчина, чей удар слева положил бы конец дискуссии, если бы не его рэкет, который вот-вот разобьется.
