Если миру кинематографа когда-либо придется выбирать сценарий для теннисного блокбастера, то подготовка к финалу Уимблдона 1975 года - это тема, сделанная на заказ для большого экрана.
Взгляни на это так.
Джимми Коннорс был суперзвездой. Он был золотым мальчиком Америки. Наглый, красивый и вооруженный ударом наотмашь, способным по желанию вырезать победителей, Коннорс был известен своим неоднозначным стилем игры и злой ухмылкой со стороны двора. Эш, с другой стороны, был первым игроком афроамериканского происхождения, который поднялся по карьерной лестнице международного тенниса. Он был непоколебим на корте, у него была очень неустойчивая игра, и его поддерживали поклонники культа. Всего несколько месяцев назад Эш участвовал в том, чтобы вытеснить Коннорса с Открытого чемпионата Франции по спорному запрету, который был поддержан ATP.
В то время Коннорс был известен миру как предатель. Он пошел бы по пути доллара и преуспел в показательных матчах. Примерно в то же время он подписал контракт с World Team Tennis (WTT) на то, чтобы стать частью Baltimore Banners. Французские официальные лица выступили против этого входа, потому что Коннорс хранил свои денежные интересы в глубине души, открывая путь огромному количеству конфликтов в расписании. Игроки WTT были забанены на Ролан Гаррос до 1978 года, что испортило шансы Коннорса на завершение турнира Большого шлема в 1974 году, так как он выиграл у оставшихся троих.
Хотя к моменту проведения Уимблдона-75 иски Коннорса против ATP были отозваны, его иск на 2 миллиона долларов против Эша все еще оставался в силе. Его комментарии о том, как толпа поклонников Эша напоминала ему Гарлем, тоже стали вирусными, и не в хорошем смысле. Центральный корт был полон необработанной энергии. Атмосфера на стадионе была такой, о чем никто не мог подумать, она поднимется на SW19 через 50 лет.
тейпирование теннисного локтя
В довершение ко всему, Коннорс участвовал в одной из своих деструктивных полос на пути к финалу. Он уничтожил игроков слева, справа и по центру, чтобы организовать финал, в котором никто не думал, что Эш выиграет, но Эш победил Коннорса в одном из лучших тактических матчей в теннисе. Коннорс, который преуспел в том, чтобы забрать мяч раньше, был полностью застигнут врасплох комбинацией мякоти Эша, состоящей из лобов, ломтиков и медленных движений. Это был скорее шахматный матч, чем теннис. Эш выиграл 6-1, 6-1, 5-7, 6-4 и с тех пор вошел в историю как единственный афроамериканский победитель Уимблдона. Он также остается единственным афроамериканцем, выигравшим Открытый чемпионат Австралии и Открытый чемпионат США.
Хотя три титула Большого шлема Эша кажутся небольшим числом для игрока, который можно считать одним из величайших игроков всех времен, условия, в которых Эш боролся, чтобы стать теннисистом, были тяжелыми. Он был вынужден пройти обязательную армейскую подготовку, где он оттачивал свои навыки игрока, а также в конце концов достиг той формы, которой он был известен.
В 79-м у Эша случился сердечный приступ, что шокировало общественность, учитывая, что он был одним из сильнейших спортсменов в мире. Позже он заразился СПИДом в результате переливания крови, которое он перенес во время борьбы с токсаплазмозом. Он был вынужден стать публичным из-за истории, опубликованной в журнале USA Today. Он провел остаток своей жизни, пытаясь рассказать людям о СПИДе, а также о сердечных заболеваниях.
Эш был одним из величайших знаменитостей, ставших гуманитариями, которые когда-либо существовали. Его дважды арестовывали за протест против апартеида в 80-е годы. Он работал над развенчанием заблуждения о том, что только гомосексуалы или люди, использующие иглы для внутривенных вливаний, могут заразиться СПИДом. За несколько лет до своей смерти он основал Институт здравоохранения Артура Эша, инициатива, которая принесла ему награду Sports Illustrated «Спортсмен года».
Эш многого добился как на корте, так и за его пределами. Его мемуары «Дни благодати» необходимо прочитать любому фанату тенниса. Тот факт, что USTA назвал Центральный корт во Флашинг-Медоуз «Артуром Эшем», является свидетельством того, что он был и всегда будет помнить о нем больше, чем в жизни.
